Site de mémoire de LA PLAINE AU BOIS
 à ESQUELBECQ.

Le site de mémoire de la Plaine au Bois est situé rue des DUNKIRK VETERANS à ESQUELBECQ. C'est un lieu de souvenir de 2,40 ha qui évoque le massacre du 28 mai 1940 de 80 soldats britanniques faits prisonniers et assassinés par les S.S. de la garde personnelle d'Adolf HITLER.

Ce site existe grâce à la vigilance d'élus qui ont d'abord évité que la pâture soit soumise au remembrement et devienne ainsi un champ tout à fait banal.

Guy ROMMELAERE, historien local, auteur du Massacre Oublié, entouré des élus, de membres de l'Association "La Plaine au Bois" de WORMHOUT, LEDRINGHEM et ESQUELBECQ et de partenaires Britanniques parmi lesquels des habitants de LLANDUDNO, de WORWICK et des représentants de la Presse et de la Télévision Britannique ont activement participé à la mise en valeur de ce lieu de mémoire.

Les étapes marquantes de ce remarquable projet maintenant réalisé sont les suivantes :

• 1996 : idée de publication de l'ouvrage de Guy Rommelaere : Le Massacre Oublié.
• 2000 : achat du terrain qui échappe au remembrement.
• 2001 : inauguration de la grange.
• 29 mai 2004 : inauguration de l'ensemble de la Plaine au Bois.
• dès le 1er juin 2004 : visites guidées organisées pour le public, après contact pris à la Maison du Westhoek à Esquelbecq.

Ce site permet donc au touriste, au visiteur à la recherche de quelques instants de recueillement, d'admirer la grange recouverte de chaume, réplique de celle où a eu lieu le carnage du 28 mai 1940 d'avancer dans un vaste espace où deux chemins cailloutés se coupent en forme de croix. et de porter un regard particulier sur les 80 hêtres pourpres plantés de chaque côté du chemin (80 représente le nombre de soldats morts dans la pâture) et sur les 40 chênes offerts par les Anciens Combattants de Birmingham.

Le visiteur y découvre aussi une stèle qui rappelle la mort de 300 personnes, combattants et civils, alliés et français sur le territoire des 3 communes de WORMHOUT, LEDRINGHEM et ESQUELBECQ. Enfin, en gravissant une dizaine de marches, il accède à un belvédère d'environ 5 mètres de hauteur au sommet duquel une table d'orientation en lave émaillée, d'un diamètre d'1 mètre, renseigne sur la distance entre les principales villes alentour, les stationnements des régiments britanniques et les mouvements des troupes nazies du 28 mai 1940.

Pour en savoir plus sur la manière par laquelle la résistance alliée a concouru à la réussite de l'opération dynamo, pour mesurer toute l'horreur des évènements des 26, 27, 28, 29, 30 et 31 mai 1940, il est fort utile de consulter le livre de Guy Rommelaere, édité en Français et en Anglais "Le Massacre Oublié" (en vente à la Maison du Westhoek à Esquelbecq, à l'Office Minicipal de Tourisme de Wormhout et au Supermarché de la Route de Bergues à Wormhout).